Otrzymywane z bakterii, grzybów i promieniowców, tj. z roślin niższych. Do fitoncydów zalicza się antybiotyczne i biotyczne substancje roślin wyższych. Wśród badaczy daje się jednak zaobserwować dążenie do połączenia wymienionych substancji pod wspólną nazwą antybiotyków lub fitoncydów roślin niższych i wyższych. Należy podkreślić, że terminologia ta wymaga uściślenia, ze względu na to jednak, że obydwa te terminy - antybiotyki i fiton-cydy - są już dość mocno zakorzenione, będziemy się posługiwali nimi w tym znaczeniu, które dopiero co przytoczyliśmy. Jak wiadomo, wiedza O' antybiotykach jest nierozerwalnie związana z wiedzą o stosunkach antagonistycznych wśród drobnoustrojów. Występowanie w przyrodzie mikroorganizmów zdolnych do wydzielania specjalnych substancji przeciwdziałających rozwojowi innych drobnoustrojów stwierdzili już Pasteur i Mieczników. Teoria Miecznikowa o wyzyskaniu pałeczek występujących w zsiadłym mieku i powodujących jego zakwaszanie.